
独孤皇后(552—602)其家世可谓显赫非凡。她的祖先源自漠北的鲜卑族,随北魏拓跋鲜卑入主中原而南迁,最终在中原定居。她的曾祖父独孤俟尼,在北魏文成帝和平年间(460—465)镇守北方边境要地武川(今内蒙古呼和浩特市西北),以威严与谋略闻名;祖父独孤库者,身为领民酋长,性格豪放勇武,深得民心拥戴;其父独孤信则怀抱雄才大略,辅佐宇文泰开创霸业,因而在北周政权中享有崇高地位,官至大司马,封河内公。 独孤信不仅在政治上卓越,在家族安排上亦颇有眼光。长女嫁给宇文毓,后成为北周明帝,其夫人亦被立为皇后;四女嫁给北周安州总管、柱国大将军李昞,即唐王朝开国皇帝李渊的父亲,因此独孤氏被追封为贞元皇后;第七女嫁与杨坚,一旦杨坚建立隋朝,她便成为独孤皇后,天下人之母。由此可见,独孤皇后的家族在三朝(周、隋、唐)皆为权贵之家,一门显赫,罕见于史。
独孤信对杨坚颇为满意,认定其将来必有大成,于是将年仅十四岁的幼女许配于二十五岁的杨坚。婚后,夫妻感情笃厚,杨坚立誓不与其他女子亲近,独孤皇后则温婉恭顺,孝敬长辈,洁身自好,恪守妇道,其贤德之名远播朝野。或因母德声誉卓著,她的大女儿杨丽华得以成为北周皇太子宇文赟的妃子,继而为皇后。自此,杨坚在北周政坛的地位逐渐显赫,而独孤氏对其成就亦起到潜移默化的积极作用,她对国家大事的影响,日后更是屡见不鲜。 宇文赟在位时间短暂,自称宣帝,继号天元皇帝,前后仅两年。其死后,杨坚身份为皇太后的父亲、皇帝外祖父,入居宫中,以辅佐幼帝静帝执政为名,实际上掌握北周大权。此时,杨坚对篡夺宇文氏江山仍有迟疑,独孤皇后在关键时刻劝道:你已身处禁中,总百揆,宇文氏诸王及忠于周室的大臣皆怨恨在心,骑虎难下,不如一鼓作气,完成千秋伟业。杨坚连称善,数月后正式受禅,建立隋王朝。隋文帝治政崇尚节俭,这与独孤皇后的倡导密不可分。据传,幽州关市上,突厥人携来明珠一箱,索价八百万。幽州总管阴寿建议独孤皇后购买,她却说道:我并不需要明珠。边境不宁,戎狄常犯,边防将士浴血功高,若将八百万分赏有功者,不胜自用珠宝之意义。此言一出,朝中大臣纷纷称快,感叹大隋得有此国母。文帝心生敬佩,更加疼爱,同时暗自谨慎,不敢违逆皇后意愿。 独孤皇后对公私分明,亦为其赢得声誉的缘由之一。大都督崔长仁为其表弟,犯下大罪应当斩首,文帝欲因私情减免,独孤皇后坚决反对:崔长仁触犯国法,岂能因私人情面而更改律令?文帝闻言深感,遂依法处死崔长仁。又如她生病时,太医称为猫鬼作祟,调查发现乃异母弟独孤陀施巫术所致。文帝愤怒欲杀独孤陀,独孤皇后却三日颗粒不食,为其求情:若祸害百姓,应依法处之;若只是对我不利,望赦其命。文帝终免其死罪。此类公私分明、宽以待人的举动,使独孤皇后赢得文帝与朝臣的敬重,人称二圣。 然独孤皇后亦非无情,她有凡人七情六欲,尤其在妒忌之事上表现突出。文帝一生英明,却对女色不敢纵情,因独孤皇后管束甚严。后期,文帝在仁寿宫见尉迟迥孙女,倾心宠幸,独孤皇后察觉后竟趁上朝之机,将少女处死。文帝怒不可遏,骑马入郊,至半夜才在高颎、杨素苦谏下返回宫中,悲叹:我贵为天子,却不得自由!独孤皇后虽表面收敛,但心中对男子不专仍耿耿于怀,只要朝臣宠幸妾室,或妾室怀孕,必力劝罢黜,以维护风气。遗憾的是,晋王杨广正是利用母亲炽烈的妒心,达成废太子杨勇、立己为太子的目的。 独孤皇后为杨坚生育长子杨勇、次子杨广及其他三子。太子杨勇忠厚,但未能戒除女色诱惑,妾室多于正妻,尤其宠爱妾云氏,致使嫡配王妃元氏失宠而死,皇后怀疑其毒害元氏。杨广察知母亲的爱憎心理,佯作专情只爱嫡配萧妃,且装作惧怕杨勇,使独孤皇后怒火中烧,决意废杨勇立杨广。杨广又与杨素密谋,推动废立事宜,独孤皇后提供财物支持,派人查访杨勇过失,搜集罪证,向文帝报告。最终,杨勇被废,虽主因为杨广谋划,但母亲独孤皇后的偏听偏信亦不可忽视。两年后,仁寿二年(602)八月甲子日,独孤皇后崩于永安宫,享年五十。太子杨广在人前悲痛欲绝,入府却纵情宴乐,若泉下有知,独孤皇后必会悔恨自己先前的判断失察。
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